Dank Majorelle blüht der Jugendstil aus Nancy bis nach Marrakesch

Eine Viertelstunde entfernt vom berühmten Platz Jamaah El Fina, dem touristischen Epizentrum Marrakeschs, befindet sich ein kleiner, von hohen Mauern versteckter Stadtwald, der ständig voll ist. Im Jardin Majorelle sind Palmen und Bambus bis zu 30 Meter hoch, riesige Kakteen wachsen in schillernden Krügen und Schildkröten und Koi-Karpfen schwimmen in einem blauen Majorelle-Becken. Zu jeder Jahreszeit wird das Gelände von Touristen besucht, die eine botanische Sammlung von über 300 Arten in einem labyrinthischen Garten bewundern wollen, der sowohl von spanisch-maurischen Traditionen als auch vom Jugendstil in Nancy geprägt ist.

Das Gelände ist noch immer von seinen früheren Besitzern geprägt: dem lothringischen Maler Jacques Majorelle in den 1920er Jahren und dem Ehepaar Yves-Saint-Laurent (1936-2008) und Pierre Bergé (1930-2017) vier Jahrzehnte später. Die beiden Männer verankerten hier jeweils das Musée Pierre Bergé des arts berbères, das der Amazigh-Kultur gewidmet ist, und das Musée Yves Saint Laurent Marrakech, das den Stücken des Modeschöpfers und wechselnden Ausstellungen gewidmet ist. 

In der Mitte des Gartens erinnert eine Stele an die beiden Männer. Pierre Bergés letzter Weggefährte, der Landschaftsarchitekt Madison Cox, der heute der Stiftung Pierre Berger-Yves Saint-Laurent vorsteht, hat die touristische Berufung des Geländes gestärkt. Mit durchschnittlich 800.000 Besuchern pro Jahr hat sich der Jardin Majorelle als das wichtigste Museumsziel Marokkos etabliert.

Dieser Naturgarten war jedoch nicht dazu bestimmt, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht zu werden, und wäre sogar fast verschwunden. Jacques Majorelle (1886-1962), der einzige Sohn des Kunsttischlers Louis Majorelle aus Nancy, zog 1917 nach Marrakesch um. Der Mann, der Marokko liebte und zu einem seiner großen Maler wurde, war auch von der Botanik begeistert. Im Garten seiner Villa, die er 1924 im Art-déco-Stil errichten ließ, züchtete er Orangenbäume, Kokospalmen, Bananenstauden, Yuccas, Jasmin und andere Kakteen.

Eine Scheidung und ein schwerer Autounfall beendeten jedoch die glanzvollen Jahre des Malers, der in Paris starb und in Nancy beigesetzt wurde. Aufgrund mangelnder Pflege verfiel der Garten. Yves Saint-Laurent und Pierre Bergé entdeckten die Anlage 1966 bei ihrem ersten Aufenthalt in Marrakesch.

Das Ehepaar erwarb den Majorelle-Garten 1980 und begann dort mit umfangreichen Restaurierungsarbeiten. Durch die Retrospektiven, die Jacques Majorelle in Nancy und im Institut du Monde Arabe in Paris im Jahr 2000 gewidmet wurden, gewann der Ort immer mehr an Popularität. In einem Land, in dem Homophobie sehr präsent ist und Homosexualität im Strafgesetzbuch unter Strafe stellt, erscheint der Garten auch als ein Ort der Toleranz. Der Garten ist zudem einer der wenigen Orte, die für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich sind.