In der militärischen Forschung ist die deutsch-französische Zusammenarbeit kein Tabu mehr

Im Herzen der Stadt Saint-Louis, an der Südspitze des Elsass, betreibt das ISL seit 66 Jahren militärische Forschung. Das Institut bleibt diskret, nur selten öffnet sich die Festung. Eine solche Gelegenheit ergab sich am 30. September, als eine Delegation von Abgeordneten aus Baden-Württemberg auf Einladung der Region Grand Est zu Besuch kam. Die Einrichtung ist deutsch-französisch, was sie angesichts ihres Tätigkeitsfeldes noch einzigartiger macht. Ihre deutsche Komponente, die sich lange versteckt hielt, zeigt sich nun zunehmend. Der Grund für diese Wende ist bekannt: der Krieg in der Ukraine.

Die Forschung und Entwicklung findet an der Grenze zwischen beiden Ländern statt – und zwar seit 1959, nur 14 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, dank eines Vertrags, der von den damaligen Verteidigungsministern Michel Debré und Franz-Josef Strauss unterzeichnet wurde. Dieses Dokument stattete die Einrichtung mit einem eigenen Rechtsstatus und einer binationalen Leitung aus, ähnlich wie der Flughafen Basel-Mülhausen zwischen Frankreich und der Schweiz zehn Jahre zuvor. Die 400 Mitarbeiter, darunter Ingenieure, Techniker und Doktoranden, von denen mehr als 70 % einen speziellen Arbeitsvertrag nach französischem Recht haben, verfügen über beträchtliche Mittel: Das jährliche Budget beträgt 50 Millionen Euro. Es wird in gleichem Anteil von beiden Staaten finanziert und umfasst durchschnittliche jährliche Investitionen von 7 Millionen Euro für die Modernisierung und Erweiterung der Ausstattung. Die Arbeiten gehören zur Grundlagenforschung, doch ihre Ergebnisse müssen schnell Anwendungen für die Streitkräfte beider Länder oder die Rüstungsindustrie finden.

Konkrete Beispiele für aktuelle Projekte sind neue Sprengstoffe, Lasertechniken für Beleuchtung oder Lenkung, akustische Systeme zur Erkennung von Bewegungen. Viele davon betreffen Navigation und optische Informationen: Zielidentifikation, Navigationssysteme, die auch bei Ausfall von GPS und GNSS (Satellitennavigation) funktionieren. Die Entwicklung von Waffen gehört nicht zum Aufgabenbereich des ISL.

Es gibt auch ein Leuchtturmprojekt, „Railgun“. Das Prinzip besteht darin, eine Kanone zwischen zwei Schienen zu platzieren, die entlang der gewünschten Flugbahn ausgerichtet werden und den Geschossen vervielfachte Fähigkeiten verleihen. Mit einer Reichweite von 200 Kilometern werden die Geschosse mit Mach 8 (achtmal so schnell wie der Schall), also 3.000 Meter pro Sekunde, abgeschossen. Die aktuellen Entwicklungen zielen darauf ab, in zwei Jahren ein Prototyp für Industriepartner wie die französische Naval Group und den deutsch-französischen Konzern KNDS vorzulegen.

Historisch gesehen widmet sich das ISL der Armee und insbesondere ihrer Artillerie. Doch da die Interaktionen ständig zunehmen, richten sich die Arbeiten zunehmend auf Marine und Luftfahrt. Die entscheidende Rolle, die Drohnen in den Arsenalen von Angreifern und Verteidigern eingenommen haben, ist den Forschern in Saint-Louis und ihren Aufsichtsbehörden natürlich nicht entgangen. Sie nehmen einen immer größeren Platz in ihren Arbeiten ein, um Systeme zu verbessern, die Drohnen abfangen, ihre Flugbahn ablenken oder sogar durch „Swarming“ (Schwarmbildung) einen vollständigen Drohnenschwarm wiederherstellen können, sobald eine Drohne abgeschossen wurde.

Kann ein solches Zentrum für Fachwissen auf einem leider wieder hochaktuellen Gebiet eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen den beiden Regionen auslösen, deren Schnittpunkt Saint-Louis bildet? Der Besuch der Delegationen hat beiden Seiten Ideen gegeben.