Le Forum de Hager à Obernai, une vitrine qui porte bien ses dix ans

La grande avancée qui le couvre en forme de piste d’avion en incarne l’ambition : le Forum Hager d’Obernai (Bas-Rhin) se veut un tremplin vers le futur pour le groupe de solutions électriques, en même temps qu’un démonstrateur de son savoir-faire présent.

Ce bâtiment de 6 500 m2 fêtera en ce début juillet 2025 les dix premières années de son existence. Son commanditaire en avait marqué l’ambition en cherchant à implanter un « signal architectural » au cœur même de son unité de production alsacienne, la plus importante du groupe.  Il avait retenu l’un des grands noms de l’architecture allemande, le cabinet berlinois Sauerbruch – Hutton. Il a ainsi dessiné les surfaces surmontées de leur spectaculaire auvent. Les 440 panneaux photovoltaïques que celui-ci supporte couvrent 40 % des besoins en électricité du bâtiment. Histoire que l’électricien donne lui-même l’exemple du recours au renouvelable. 

A l’intérieur du Forum, la conception et les équipements forment un show-room permanent des solutions de « développement durable » de Hager.

Le Forum remplit ainsi le rôle qui lui était assigné : devenir un lieu « inspirant », pour les collaborateurs du groupe qui viennent s’y former, mais aussi pour le dialogue entre l’entreprise de taille mondiale et la multitude de start-ups et jeunes sociétés innovantes qui peuvent aider Hager à avancer. Plusieurs milliers de personnes franchissent les tourniquets d’entrée.

Cette ouverture à l’extérieur s’est concrétisée, le 5 juin, par l’une de ses manifestations phares de l’année : le bâtiment Forum comme lieu d’accueil d’un « forum » compris dans son sens générique, à savoir la rencontre annuelle sur la protection du climat, le « Klimaschutztag » que l’association allemande Klimachutz-Unterhnehmen organise en un lieu à chaque fois différent pour ses 72 entreprises adhérentes et autres partenaires. Habituellement tenue en Allemagne, la journée s’est « exportée » en France à cette occasion. Hager Obernai lui a ainsi conféré une coloration binationale, avec plusieurs participants tricolores parmi ses quelque 200 inscrits.

Le Forum n’oublie pas pour autant de retracer l’histoire de Hager.   Celle-ci est intimement liée au destin de son Land natal, la Sarre, ballottée entre France et Allemagne au cours des deux guerres et après. Le référendum de 1955 par lequel sa population décide de se rattacher à l’Allemagne pose un défi aux frères Oswald et Hermann Hager. La frontière avec la France se fermant, ils décident de créer une unité de production de ce côté-ci du Rhin, et choisissent Obernai. Avec un mot d’ordre : « combiner l’expertise technique d’un grand avec la souplesse d’un petit ».

Entretemps, le petit a bien grandi :  il emploie près de 13.000 salariés dans le monde entier et vient de dépasser les 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Mais il compte bien rester aussi agile que par le passé, derrière sa vitrine.