L’Innovation Park, une nouvelle pousse pour les biotechs à Bâle

C’est un de ces endroits de transition radicale sans complexe dont la Suisse a le secret. A la sortie de Bâle, une pépite européenne des biotechnologies pousse dans une zone empreinte de labeur, à côté d’entreprises qui désossent les vieilles ferrailles pour les recycler et à l’endroit où des jardins familiaux prospéraient dans un passé encore récent. Mais désormais, c’est la recherche et la santé de demain qui impriment leur marque, avec ostentation.

Quelque 60.000 m2 ont déjà été construits depuis 2019 dans ce complexe « Switzerland Innovation Park Basel Area » appelé à atteindre une surface totale de 115.000 m2 de bureaux et laboratoires, en 2030 lorsque devraient être achevés les trois bâtiments complémentaires aux immeubles Main Campus et Hortus.

En attendant donc les petits frères aux noms remplis de promesses – Hope, Scale et A.L.L. – une quarantaine de structures remplissent en bonne partie les premières surfaces disponibles pour former un écosystème médico-pharmaceutique de haut vol de 1 200 personnes. Les équipes de R&D de la multinationale Johnson & Johnson peuvent y croiser celles du très réputé département d’ingénierie biologique de l’Université de Bâle, quelques autres structures de recherche académiques et, surtout, quantité de start-ups aux activités ciblées qui connaîtront peut-être la destinée de l’un des locataires, T3 Pharma racheté à prix d’or par le laboratoire Boehringer Ingelheim.

A cet endroit situé sur le territoire de la commune limitrophe d’Allschwil commence ainsi à battre l’un des nouveaux cœurs du très dynamique écosystème de la pharmacie et des biotechnologies bâloise, forgé autour des géants Roche et Novartis. L’Innovation Park n’en est pas éloigné, dans tous les sens du terme. Il travaille en réseau avec le Novartis Campus, réunion des capacités de recherche-développement propres à la multinationale et des start-ups qui émergent dans son sillage, ainsi qu’avec le Campus Jura implanté à Courroux dans le canton francophone. Avec ses deux autres implantations du « Switzerland Innovation Park Basel Area », celui-ci regroupe 80 acteurs.

A ces plusieurs milliers de têtes chercheuses cumulées, il faut un environnement de travail propice à la créativité. A l’architecture de s’en charger. Et dans ce domaine aussi, à Bâle, on ne lésine pas sur les moyens. Quelque 600 millions  d’euros ont été ou seront débloqués au final à Allschwil, par une société privée de capital-investissement helvétique, Senn Resources. Celle-ci a investi 250 millions de francs suisses pour le bâtiment Main Campus de 50 000 m2 ouvert en 2022 et annonce avoir prévu une enveloppe de 350 millions pour le total des quatre autres bâtiments dont l’Hortus de 10 000 m2 inauguré en juin 2025. 

Et pour le dessin, appel a été fait aux stars mondiales établies sur place : le cabinet bâlois Herzog & de Meuron, signataire par ailleurs du stade olympique de Pékin, de la salle de musique Elbphilharmonie à Hambourg ou, de façon plus proche, de l’extension du musée Unterlinden de Colmar (Alsace) et de la « tour Roche » évocatrice des formes de l’ADN à Bâle.

« Les volumes bâtis suivent une trame similaire, avec des escaliers circulaires. Les bâtiments ont été pensés pour conjuguer élégance et circulation facilitée entre les occupants, légèreté et adaptation aux normes sismiques », décrit Ana-Maria Eigenmann, dirigeante associée chez ZPF Ingenieure. Les matériaux intérieurs se veulent chaleureux : le bois est omniprésent, il s’accorde aussi par endroits à de l’argile. Et les start-ups poussent au milieu des plantes vertes. L’alchimie avec l’environnement initial de cette périphérie semblait improbable, mais elle se façonne au fil du temps.