L’Académie européenne d’Otzenhausen a 70 ans et voit toujours grand

Dans son écrin de verdure de 4,7 hectares, l’Académie européenne a l’habitude d’accueillir des visiteurs du monde entier. 10.000 sont déjà passés par Otzenhausen, village sarrois qui abrite, depuis 70 ans, ce centre de formation ouvert à tous, de l’étudiant au retraité. Un anniversaire fêté dimanche 15 septembre et une occasion supplémentaire de (re)découvrir ce lieu, son histoire, sa vision de l’Europe et son fonctionnement, grâce à une journée portes ouvertes.

Les 17 salles de séminaire et l’offre hôtelière de l’Académie européenne ont pour vocation de garantir une expérience immersive favorisant les échanges et les rencontres, telle qu’imaginée en 1954 par son fondateur, Arno Krause (1930-2018), sarrois humaniste et pro-européen.
A l’époque, les Allemands se préparent à se prononcer, par référendum, sur un projet de statut européen pour la Sarre, les Accords de Paris actant la fin de l’occupation française. La Maison de l’Europe est conçue comme un lieu de rencontre pour la jeunesse et de discussion sur l’avenir des relations franco-allemandes. 70 ans plus tard, l’Académie européenne d’Otzenhausen est une SARL à but non lucratif fréquentée à 75% par des jeunes de 16 à 35 ans.

Le mot Académie a une connotation très solennelle, surtout côté français. Avec cette journée portes ouvertes, l’équipe entend montrer qu’elle n’œuvre pas dans une tour d’ivoire mais évolue avec l’actualité et s’adapte aux préoccupations des Européens. Parmi ses programmes les plus populaires, figurent l’équité et la justice sociale.

"L’Europe naît de la rencontre. Notre pédagogie est la suivante : les gens doivent se rencontrer dans un cadre calme sur des thèmes précis, pour apprendre les uns des autres", souligne Stéphanie Bruel. Récemment, des élèves scolarisés dans des lycées agricoles français, luxembourgeois et allemand ont ainsi confronté leurs points de vue sur la Politique agricole commune (PAC) lors d’ateliers pratiques et grâce à des jeux de rôle. Et pour développer leur ouverture d’esprit, des visites d’exploitations ont également été organisées.

L'Académie européenne d’Otzenhausen n’est pas le bras opérationnel de l’Union européenne. Financée par des aides publiques et privées comme par des fonds propres, elle met en avant son indépendance politique et religieuse. Des académies similaires existent en Allemagne mais celle d’Otzenhausen se distingue par le contexte de sa création et sa situation géographique. En plein cœur de la région Saar-Lor-Lux, elle a pour atout supplémentaire de rapprocher les citoyens de leurs institutions européennes: des visites thématiques à Strasbourg, Luxembourg et Bruxelles sont régulièrement proposées aux participants, dans le cadre de leurs séminaires.