Alsace

A la Bibliothèque humaniste de Sélestat, la Renaissance rhénane toujours à la page

Le musée réunit une collection unique d’ouvrages du Moyen Âge et de la Renaissance rhénane, constituée autour de celle léguée par le Sélestadien Beatus Rhenanus, intellectuel de premier plan et ami d’Érasme.

002-2019-12-bibliotheque-humaniste-plaquette-168
©Ville de Selestat

Ce pourrait être une cité alsacienne pittoresque de plus, aux charmantes façades à volutes et à colombages. Mais à Sélestat, l’esprit de la Renaissance ne s’arrête pas aux souvenirs architecturaux. Il souffle encore avec vigueur derrière les murs anciens et entre les élégants piliers modernes (1) de la Bibliothèque humaniste. La collection paroissiale de la Ville et celle du Sélestadien Beatus Rhenanus composent la base d’un fonds exceptionnel d’ouvrages du Moyen Âge et de la Renaissance, inscrit au registre Mémoire du monde de l’UNESCO.

Un Européen avant l’heure

A la charnière et à l’unisson des deux grands foyers européens de la Renaissance, l’espace rhénan s’épanouit au XVe et XVIe siècles. En son centre, Sélestat et son école latine jouent un rôle de premier plan dans la diffusion des connaissances. La collection paroissiale s’en nourrit. Mais le cœur du trésor du musée, ce sont les 671 ouvrages que Beatus Rhenanus a légués à sa Ville en 1547. Intellectuel de premier plan, ami d’Erasme de Rotterdam, le Sélestadien est un parangon de l'humanisme rhénan. Sa bibliothèque compose un témoignage unique de l’époque, de la curiosité tous azimuts qui la caractérise, ainsi que de l’enseignement humaniste. L’exposition permanente se déploie à partir de cette figure marquante, dont un émouvant cahier d’écolier est présenté.

photo-cv

Chloé Carré, la directrice de la Bibliothèque humaniste. DR

« Ce qui m’étonne toujours, c’est que la bibliothèque de Beatus Rhenanus est européenne. Il échange avec des intellectuels allemands, italiens, néerlandais… C’est un Européen avant l’heure. L’approche biographique de l’exposition permet au grand public de se projeter en se mettant à la place du savant », s’enthousiasme Chloé Carré, la directrice de la Bibliothèque humaniste.

Manuscrit mérovingien du VIIe siècle

Enrichi au fil du temps, le fonds de l’institution est aujourd’hui composé de 460 manuscrits, 550 incunables (livres imprimés avant 1501) et 2.500 imprimés du XVIe siècle, en partie numérisés et consultables en ligne (2). Parmi les pièces maîtresses exposées figurent, pour les manuscrits, un livre liturgique mérovingien datant du VIIe siècle, un Livre des miracles de sainte Foy des XIe-XIVe siècles aux superbes enluminures, et une bible du XIIIe siècle. Au rayon des incunables, la Chronique de Nuremberg de Hartmann Schedel (1493) forme une encyclopédie illustrée de 1800 gravures sur bois. Les illustrations de l’Herbarum vivae eicones ad naturae imitationem d’Otto Brunfels (1530), ouvrage qui marque les débuts de la science botanique, sont considérées comme des chefs-d’œuvre de la Renaissance. Le visiteur peut feuilleter plusieurs ouvrages sur des écrans. L’outil numérique permet aussi de se familiariser avec les techniques de l’imprimerie.

livre-des-miracles-de-sainte-foy@ville-de-selestat

Livre des miracles de sainte Foy (XIe-XIVe siècles). @ville-de-selestat

"Fact checking" avec Beatus

Le parcours permanent est jalonné d’objets, depuis des plans et une maquette de Sélestat, en passant par des pièces archéologiques, jusqu’aux œuvres religieuses. « Botanique, astronomie, géographie… Le fonds, souvent en ancien allemand, n’est pas évident d’approche. Les visiteurs ont besoin d’avoir des éléments concrets pour contextualiser. Le numérique est bien sûr aussi un outil extraordinaire, mais nous misons beaucoup sur la rencontre avec l’équipe et la médiation humaine», souligne Chloé Carré. Et ceci pour comprendre le passé, autant que le présent : « Beaucoup de démarches conduites par Beatus Rhenanus sont d’actualité, comme le soin qu’il met à vérifier les informations. C’est une bonne base pour réfléchir ensemble. »

(1) Signée de l’architecte italien Rudy Ricciotti et inaugurée en 2018, l’extension moderne complète une ancienne halle aux blés de style néo-roman (XIXe siècle), dans laquelle la Bibliothèque humaniste a emménagé au XIXe siècle.

(2) Au total, 697 volumes et 265 lettres de Beatus Rhenanus sont consultables au format numérique.

facade-nuit-2©ville-de-selestat

© ville-de-selestat

Attention

En poursuivant votre navigation sur ce site, vous acceptez l'utilisation de cookies pour vous proposer des contenus et services adaptés à vos centres d'intérêts.