Au Hartmannswillerkopf, le Pass Musées gravit la montagne mangeuse d’hommes
Fin août, les adhérents allemands, français et suisses du Museums-Pass-Musées ont découvert avec émotion le terrible champ de bataille où périrent 7.500 hommes durant la Première guerre mondiale.
Dans le boyau qui conduit aux premières lignes françaises du Hartmannswillerkopf (HWK), une cohorte aux accents germanophones s’approche de notre groupe. Mais nous ne sommes pas en décembre 1915, au plus fort des combats qui se sont déroulés sur ce champ de bataille majeur du front Ouest de la Première Guerre mondiale. Plus d’un siècle après l’Armistice, les groupes qui se croisent ce mercredi 27 août sur les flancs du sommet alsacien où 7.500 hommes sont tombés, et 35.000 ont été blessés, sont pacifiques. Ils sont venus prendre part au nouvel « événement exclusif » organisé par le Museums-Pass-Musées (MPM), sésame culturel pour 360 musées, parcs et jardins du Rhin supérieur, jusqu’en Lorraine.
La montagne mangeuse d’hommes
Ces événements exclusifs se déroulent une fois par mois, habituellement en soirée sous la forme d’une visite guidée suivie d’un buffet. Ce jour-là au HKW, la centaine de visiteurs allemands, français et suisses découvre une formule inédite qui se déroule sur tout une après-midi jusqu’au début de soirée. Pendant près de trois heures, répartis en groupes de langue, ils crapahutent sous la houlette de guides polyglottes dans le labyrinthe de tranchées ponctuées d’abris bétonnés et de postes de tirs de la montagne « Mangeuse d’hommes », ainsi que l’on surnommée les combattants des deux bords.
© Romain Gascon
« Ici au HKW, le front et le no man’s sont réduits. A peine une dizaine de mètres séparent parfois les deux lignes. On entend et on voit l’adversaire. On entend aussi agoniser son camarade, que l’on ne peut pas aller chercher,», relate avec émotion Fabien Dreyfus, guide au HWK.
Les secrets de garance
Dans la forêt qui reconquiert laborieusement le site, dont émergent barbelés, chevaux de frise et queues de cochons métalliques, les découvertes tombent comme à Gravelotte. Aiguillonné par la curiosité des participants, le guide nous apprend que les uniformes français « garance » ont été abandonnés parce que ce rouge était produit par les Allemands, dans des usines alsaciennes. Que les soldats se perdaient parfois dans les tranchées, donnant lieu à des épisodes dramatiques et émouvants. A travers les spécificités de ce champ de bataille situé à l’extrémité Est des crêtes vosgiennes, qui offre une vue unique sur la plaine d’Alsace, alors terre d’empire allemand, les visiteurs accèdent à une compréhension plus globale du premier conflit mondial.
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Jean Klinkert, président du Comité du monument national du HWK. © Romain Gascon
« On ne peut pas imaginer qu’ici, les 21 et 22 décembre 1915, 20.000 soldats allemands et français se soient combattus ! Aujourd’hui, le HWK est un lieu apaisé d’histoire et de mémoire. Le MPM incarne cette volonté d’amitié et de relation entre nos trois régions frontalières. Cet événement exclusif permet de faire découvrir notre site à un public motivé, qui est aussi prescripteur à travers le bouche-à-oreille et les réseaux sociaux », confie Jean Klinkert, président du Comité du monument national du HKW.
De la haine à l’amitié
Ravitaillés, les groupes de visiteurs s’ébranlent à l’assaut du Monument national et de l’Historial franco-allemand du HWK qui jouxtent la nécropole et le champ de bataille, pour la dernière partie de la visite. La présentation permanente de Historial élargit la focale à l’ensemble du conflit et suit l’évolution de la relation franco-allemande, depuis la haine jusqu’à l’amitié.
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Gilles Meyer, directeur du Museums-Pass-Musées. © Romain Gascon
« Ces événements exclusifs que nous organisons chaque mois ont pour objectif de faire se rencontrer nos trois peuples, et faire découvrir des sites partenaires. Lorsque je suis venu visiter la dernière exposition de l’Historial du HWK en mars, j’ai proposé à Florian Hensel [directeur du Comité du monument national du HWK, NDLR] d’organiser un événement pour présenter le site à des gens qui ne le connaissent pas », indique Gilles Meyer, directeur du MPM.
Jusqu’en novembre, l’exposition temporaire « La Mangeuse d’hommes » retrace les combats qui se sont déroulés en décembre 1915 autour du sommet vosgien. Le prochain événement exclusif du MPM se tiendra le 16 septembre à la Kunsthalle Messmer, à Riegel am Kaiserstuhl dans le Bade-Wurtemberg. Les événements sont annoncés dans les lettres d’information du MPM, auxquelles il est possible de s’abonner sur le site internet.
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