Ban Saint-Jean: Das „Lager der Ukrainer“
Die Doktorandin der Geschichte an der Universität Lothringen und Luxemburg, Chrystalle Zebdi-Bartz, untersucht in ihrer Dissertation die Funktionsweise des von den Nazis in Boulay-Moselle eingerichteten Kriegsgefangenenlagers und dessen erinnerungskulturelles Erbe. Dieser Artikel ist Teil unserer Serie über die Geschichte der NS-Lager nach dem Krieg, deren erste Folge sich mit dem Lager Natzweiler-Struthof befasste.
Die Man nennt es auch das „Lager der Ukrainer“. Als Außenstelle eines Stammlagers der 12. deutschen Militärregion (1) beherbergte das Lager Ban Saint-Jean in Boulay, im Département Moselle, Angehörige von 43 verschiedenen ethnischen Gruppen. In ihrer Dissertation (2) untersucht Chrystalle Zebdi-Bartz zunächst die allgemeine Funktionsweise der Stammlagers am Beispiel dieses Lagers in Lothringen, das zwischen Metz und Forbach liegt. Anschließend analysiert sie den Prozess der erinnerungskulturellen Aneignung, der dazu geführt hat, die heutige Wahrnehmung des Ban Saint-Jean zu verändern.
Ein Ort ohne Geschichte
Chrystalle Zebdi-Bartz, Doktorandin der Zeitgeschichte an der Universität Luxemburg. © Sophie Margue pour l’Institut d’Histoire, Université du Luxembourg
„Der Ort wurde nie wissenschaftlich untersucht. Ich versuche zu verstehen, wie sich die Erinnerung durchgesetzt und die Geschichte des Lagers Ban Saint-Jean geprägt hat“, erklärt Chrystalle Zebdi-Bartz, Doktorandin mit den Schwerpunkten Krieg und Militärstudien sowie Erinnerungsgeschichte an der Universität Luxemburg.
Nach dem Beginn der Operation Barbarossa durch das Dritte Reich im Jahr 1941 werden sowjetische Kriegsgefangene in das Lager Ban Saint-Jean, eine Kaserne der Maginot-Linie, die in ein Kriegsgefangenenlager umfunktioniert wurde, geschickt. In den Stammlagern liegt die Sterblichkeitsrate der Soldaten der Roten Armee bei etwa 60 %. Im Ban Saint-Jean wurden bei den Ausgrabungsarbeiten 1979 und 1980 die Leichen von fast 2.900 Opfern gezählt. Doch schon kurz nach dem Krieg bildete sich in der Region eine Erinnerungstradition, die von 20.000 „russischen“ Toten spricht, was damals alle sowjetischen Ethnien zusammenfasste. Die Vorstellung setzte sich zunehmend durch, dass die Mehrheit dieser Opfer Ukrainer waren.
Postkarten aus den 1930er Jahren. © Collection Zebdi-Bartz.
Soft Power der Friedhöfe
Das Lager wird nach dem Ende des Konflikts schnell wieder von der französischen Armee besetzt. „Das Leben geht sofort weiter, ohne dass eine lokale Geschichte aufgebaut wurde. Soldaten und ihre Familien wohnen im Lager Ban Saint-Jean, ohne zu wissen, was dort geschehen ist. Im Kontext des Kalten Krieges erklärte der Historiker Georges Coudry, dass ‚die Unabhängigkeitsforderungen der ukrainischen Gemeinschaft gehört werden‘. Diese Gemeinschaft begann bereits in den 1950er Jahren, das Gedächtnis an Ban Saint-Jean zu tragen und dort Zeremonien zu organisieren“, erklärt Chrystalle Zebdi-Bartz. Erste Arbeiten der Historikerin stellen jedoch die Theorie einer überwältigenden Mehrheit ukrainischer Opfer infrage (3).
Cédric Neveu (links), Leiter der historischen Forschungen am Europäischen Zentrum des deportierten Widerstandskämpfers (CERD) im Elsass, neben Michaël Landolt, Archäologe und Direktor des CERD. © DR.
„Zunächst geht es darum, ausgehend von den Fakten, die Geschichte des Ortes zu erarbeiten und darauf aufbauend die Erinnerung zu gestalten. Wenn man umgekehrt vorgeht, kann die historische Forschung der Erinnerung widersprechen, was zu Misstrauen und zur Infragestellung wissenschaftlicher Arbeit führen kann. Der Ban Saint-Jean ist ein konkretes Beispiel dafür“, analysiert Cédric Neveu, Leiter der historischen Forschungen am Europäischen Zentrum des deportierten Widerstandskämpfers (CERD) in Schirmeck im Elsass.
Der Historiker hat kürzlich zusammen mit Michaël Landolt, dem Leiter des Europäischen Zentrums des deportierten Widerstandskämpfers, ein Werk veröffentlicht, das die Biografien der fast 1.400 Internierten des SS-Sonderlagers der Gestapo in der Festung Queuleu in Metz versammelt. So sei „dieses Buch zugleich ein wissenschaftliches, pädagogisches und erinnerungskulturelles Instrument“, betont er.
Seit dem Abzug der französischen Armee werden die 88 Hektar und die Gebäude der Kaserne, deren Dächer entfernt wurden um Hausbesetzungen zu verhindern, gelegentlich von Rettungsdiensten für Übungen genutzt. Das Gelände zieht viele Neugierige an. Nach dem Erwerb des Geländes durch die Gemeinde Boulay sorgten Pläne zur Errichtung von Windkraftanlagen und Photovoltaik-Paneelen Anfang der 2020er Jahre für Kontroversen. „Ich habe zu dieser Zeit begonnen, mit der Gemeinde zusammenzuarbeiten. Das ist einer der wichtigsten Teile meiner Dissertation: Lösungen für die Zukunft des Geländes zu finden“, erklärt Chrystalle Zebdi-Bartz.
(1) Saarland, Luxemburg, Mosel sowie Teile von Rheinland und Pfalz.
(2) Titel der Dissertation: Die Kriegsgefangenenlager in Mosel und im Saarland im NS-Zwangsarbeitssystem. Territorien, Geschichte(n), Erinnerung(en).
(3) Link
Das Lager von Ban Saint-Jean in seinem heutigen Zustand. © Antoine Felix
