Comité européen des régions : le transfrontalier depuis Bruxelles

La capitale belge aux 17 communes héberge la plupart des institutions majeures de l’Union européenne (UE). Le triptyque formé par la Commission, le Parlement et le Conseil européens est le plus connu, y compris des jeunes. Ceci étant, « ce n’est pas simple de faire la différence entre le Parlement européen et la Commission européenne, surtout lorsqu’on n’est pas du milieu », explique Yann Verstraeten, 29 ans, pourtant né dans le pays de la machine institutionnelle de l’UE.

Que dire alors du Comité des régions (CDR), également implanté dans le quartier européen de Bruxelles? Plus discrète, cette assemblée, composée de représentants des autorités régionales et locales des 27 pays de l'UE, a une influence directe sur le quotidien des habitants de la Grande Région. Le Comité est notamment saisi pour avis sur des questions transfrontalières par les eurodéputés ou bien par le Conseil. Il peut aussi prendre des initiatives. 

Dans le bâtiment Jacques-Delors, les 329 membres du CDR, représentant 100.000 collectivités territoriales, défendent les intérêts régionaux des 441 millions d’habitants européens. Parmi ses priorités pour la période 2020-2025, le Comité affiche sa volonté d’être « constamment au service de ses citoyens et de leurs lieux de vie ».

Cette institution est composée de six commissions, chacune spécialisée dans un centre d’intérêt en lien avec la politique régionale de l’UE. Pour en citer trois, la commission ENVE coordonne les travaux liés au Green Deal, COTER gère la cohésion territoriale et les transports tandis qu’ECON s’attache à la politique économique.

En 2006, à la demande du Comité des régions, le Parlement et le Conseil européens ont créé les Groupements européens de coopération territoriale (GECT). On lui doit ainsi cinq collaborations transfrontalières au sein de la Grande Région: le GECT Grand Région, les Eurodistricts SaarMoselle, Alzette-Belval et Strasbourg-Ortenau ainsi que le réseau universitaire Eucor.

Les missions du Comité des régions se croisent avec celles d’autres institutions transfrontalières, telle que la Mission opérationnelle transfrontalière (MOT). En 2022, le Comité a cofinancé le Forum sur les frontières, accueilli à Paris par la MOT française dans le cadre de la présidence française du Conseil de l’UE. Ce forum était consacré aux régions transfrontalières et à leur rôle comme laboratoire pour l’Europe. Du 18 au 19 mars 2024, il a également organisé le Sommet des régions à Mons, au cours duquel se sont rencontrés pas moins de 3.500 représentants régionaux de toute l’UE.