La Petite Suisse luxembourgeoise dévoile l’intimité du Grand-Duché

La randonnée n’est sans doute pas l’atout le plus connu du Luxembourg. A l’est du pays, frontalier de la Rhénanie-Palatinat, le Mullerthal trail de 112 kilomètres est pourtant certifié « Leading Quality trail - Best of Europe » par la Fédération européenne de randonnée pédestre. La « Petite Suisse luxembourgeoise » tout entière détient le label Global Geopark de l’Unesco pour ses imposantes falaises de grès sombre trouées de grottes et de gorges profondes. Plus vieille ville du Luxembourg, Echternach, qui constitue le point de départ de trois randonnées d’une trentaine de kilomètres chacune, figure quant à elle au patrimoine immatériel de l’Unesco pour les processions dansantes. Elles animent ses rues chaque mardi de Pentecôte.

A moins de dix minutes en voiture de Luxembourg-ville et de ses centres d’affaires, le dépaysement est total. Le parc naturel de Mullerthal présente une succession d’énormes rochers gris et de pierres moussues. Actuellement en travaux pour cause d’inondations, la cascade est difficile d’accès, mais ses abords devraient être dégagés au printemps. En forêt, de longs chemins de bois longent les courants d’eau vive, parfois sur des centaines de mètres. L’an dernier, 240.000 randonneurs, majoritairement locaux, mais aussi allemands, français, belges ou néerlandais ont sillonné ces surprenants paysages où des monts escarpés débouchent sur des vergers et pâturages doucement vallonnés.

Les châteaux médiévaux de Beaufort, Larochette et Bourglinster proposent des hébergements haut de gamme conjuguant culture et nature. A Bourglinster, le donjon roman édifié au XIIème siècle a successivement adopté les architectures gothique et Renaissance au gré des extensions et des destructions. Son aile centrale a été reconstruite en style baroque au XVIIIème et le site, désormais propriété de l’Etat luxembourgeois, abrite le restaurant La Distillerie, étoilé au Michelin. Élu meilleure cuisine végétale du monde en 2020 et en 2021, l’établissement affiche généralement complet même hors saison touristique.

En ce week-end frisquet de la mi-février, même le bar-restaurant Millebières, niché au cœur du village médiéval de Junglinster, qui rassemble moins de 800 habitants en contrebas du château, reçoit sur réservation. Joyeusement éclectique, l’enseigne propose des bières artisanales et des vins régionaux, expose des pièces de pop-art dans un décor des plus classiques et inscrit à sa carte des plats traditionnels luxembourgeois et des currys végétariens thaï. La clientèle y parle majoritairement luxembourgeois et anglais.

L’histoire d’Echternach, chef-lieu de canton de 6.000 habitants, remonte bien plus loin que la fondation de l’abbaye du même nom au VIIIème siècle. Une grande villa romaine en pierres y fut érigée dès la première moitié du 1er siècle après Jésus-Christ, dans le nord de la Gaule imprégnée de culture celte et italienne. Les recherches archéologiques laissent supposer qu’une fortification édifiée à la fin du IIIème siècle, tout près de l’actuel centre-ville, protégea les habitants des attaques répétées des Germains durant deux siècles.

L’aménagement du lac artificiel dans les années 1970 a permis la découverte des vestiges romains, tout en offrant aux habitants comme aux touristes un lieu de promenade prisé. Insérée dans le paysage par ses parements de bois, l’auberge de jeunesse « Melting Pot » accueille durant toute l’année une clientèle de tous âges, locale aussi bien qu’internationale, parfois les deux en même temps.